Стен Лі: як хлопець на побігеньках створив Людину-павука

Стен Лі відомий навіть тим, хто жодного разу не відкривав комікс. Разом із художниками він створив десятки культових персонажів, серед яких Людина-павук, Фантастична четвірка, Галк і Люди Ікс. Їхні історії вже понад шістдесят років живуть у попкультурі, а кіноадаптації зібрали мільярди.

Майбутній президент Marvel народився 1922 року в Нью-Йорку в родині румунських мігрантів. Дитинство Стенлі Мартіна Лібера припало на Велику депресію, тож доводилося підробляти: розносити сендвічі, допомагати в театрах і офісах. Він мріяв стати письменником, носив із собою портфель, щоб «виглядати як письменник», і навіть узяв псевдонім Стен Лі для «серйозної» літератури. Але великий американський роман так і не з'явився — натомість прийшла кар'єра в коміксах.

У 1939–1940 роках дядько Роббі Соломон допоміг влаштуватися у Timely Comics, яке належало Мартіну Ґудману. Це видавництво згодом перетворилося на Marvel. Спочатку Стенлі був «хлопцем на побігеньках»: наповнював чорнильниці, стирав олівець, приносив обіди. Усе змінилося, коли редактор Джо Саймон дозволив йому написати текстову історію для Captain America Comics. Так 1941 року з'явився перший твір за підписом Стен Лі. Того ж року Саймон і Джек Кірбі залишили компанію, і 18-річного Лі тимчасово призначили виконувачем обов'язків головного редактора. «Тимчасово» тривало понад три десятиліття.

На початку 1960-х Marvel конкурувала з DC, чия «Ліга Справедливості» мала величезний успіх. Видавець попросив Лі створити власну команду. Так народилася «Фантастична четвірка» — хіт, що врятував видавництво. Після цього Лі отримав більше свободи й вирішив відійти від шаблонів. Він хотів героїв із людськими недоліками.

Ідея Людини-павука прийшла, коли Лі побачив комаху на стіні. Він перебирав назви Fly-Man, Mosquito-Man, Insect-Man, але зупинився на Spider-Man — слово звучало загадковіше. На відміну від тогочасних супергероїв, Пітер Паркер був сором'язливим підлітком, який жив із літніми родичами й постійно потрапляв у халепи. Ґудман ідею відкинув: він вважав, що герой має бути впевненим і успішним, а павуків люди не люблять.

Шанс з'явився, коли журнал «Дивовижні фантазії» закривали. Лі запропонував використати останній випуск для нового персонажа, і видавець погодився. У серпні 1962 року в «Дивовижних фантазіях № 15» дебютувала Людина-павук. Над нею працювали сценарист Стен Лі, художник Стів Дітко, а обкладинку намалював Джек Кірбі. Авторство образу досі дискусійне: Дітко й Кірбі заявляли про свій внесок, але більшість істориків вважає героя результатом спільної творчості Лі та Дітко. Випуск став хітом, тож у березні 1963 року стартувала окрема серія «Дивовижна Людина-павук».

Секрет успіху Пітера Паркера — у його людяності. Він міг сумніватися, програвати й мати ті самі труднощі, що й читачі. Лі наголошував, що саме недосконалість героїв стала відмінністю Marvel.

Окрім Людини-павука, Лі разом із художниками створив Фантастичну четвірку, Галка, Тора, Залізну людину, Людей Ікс, Доктора Стренджа, Шибайголову, Чорну Пантеру, Людину-мураху та Осу. Більшість із них народилися у співпраці з Джеком Кірбі, Стівом Дітко, Доном Геком, Біллом Евереттом та іншими.

Із 1989 року Стен Лі регулярно з'являвся в епізодичних ролях у фільмах Marvel — це стало традицією для шанувальників. Останнє камео він зіграв у «Месниках: Завершення». Після смерті автора 2018 року його герої продовжують жити на сторінках коміксів і на екранах, а Людина-павук залишається одним із головних символів Marvel.